这些角度是以相对于法线，而不是边界来测量的。
光线视线（或中线）是一条垂直于边界平面的线，这条线位于光线进入时的位置。入射角 θ₁ 和折射角 θ₂ 是光线视线与光线的夹角。如果直接将这些角度输入到公式中，您将会得到不同的结果。
当折射率 $n = c/v$ 很大时，光速的相速度减小。在普通透明介质中，从低折射率向高折射率过渡时，光会向法线弯曲，反之，则远离法线。当光垂直入射时，即使光速发生变化，传播方向不会改变。
计算是在根据斯涅尔定律的规律，计算该角度的减小程度。
在两种介质的界面，有 n₁sinθ₁ = n₂sinθ₂。首先确定入射介质，然后计算折射角的正弦值。 即使入射角相同，改变折射率的比例也会改变折射角。
对于从 n₁ > n₂ 传播，增加入射角，会导致计算出的 sinθ₂ 超过 1。这并不意味着实际的折射角度大于 90°；而是表明发生了全反射，没有传播的折射光线。使用单独的临界角条件来确定全反射。
频率在边界处保持不变。
光波的频率在介质边界保持不变，与时间无关。由于光速变化，根据 v = fλ，波长会随光速变化。如果真空波长为 λ₀，那么介质中的波长为 λ₀/n。在折射率更大的介质中，波长会变短。
一种理想的光学模型将光视为一条细线，并计算出在边界处的方向。 实际的边界可能导致反射，并且折射率会根据波长而变化。 在实验中使用单一的光束，无法解释所有颜色的分散以及波的效应。
关键关系与符号
n = c/v · n₁sinθ₁ = n₂sinθ₂ · λ_介质 = λ₀/n
| 符号 | 含义 | 单位 |
|---|---|---|
| n₁, n₂ | 入射介质和折射介质的折射率 | 无单位 |
| θ₁, θ₂ | 从法线的角度和折射量 | ° 或 rad |
| c, v | 真空中的光速以及介质中的光速 | m/s |
| λ | 波长 | m |
工作实例
当光从折射率 n₁ = 1 的空气进入折射率 n₂ = 1.5 的玻璃，入射角为 30°时，会发生什么？
由于 sinθ₂ = (1/1.5)sin30° = 1/3，因此角度为 θ₂ ≈ 19.5°。当从玻璃移动到空气时，需要首先检查是否存在全反射的可能性。
常见误解
- 折射角是以相对于折射率，而不是界面来衡量的。
- 即使速度和波长因折射而发生变化，但在静止边界内，振动的基本频率保持不变。