RGB 通过将到达观察者光线相加
加性混合发生于光从多个光源同时到达眼睛或检测器时。当 RGB 模型的红色和绿色分量以适当的方式组合时，会产生黄色；绿色和蓝色组合会产生青色；蓝色和红色组合会产生品红色。如果这三个分量以正确的比例组合，则会产生白色。
这并不一定意味着某事物仅仅因为看起来是黄色，就一定呈现黄色。如果不同的波长会导致人类眼睛中三种视锥细胞产生相似的反应，那么它们可能会呈现相似的颜色。RGB 并不意味着使用三个波长名称，完全地模拟所有光。
在CMY中，产生的光无法穿透。
一种理想的滤光片可以减少红色，品红色可以减少绿色，以及黄色可以减少蓝色。当青色和品红色滤光片叠加在白色上，红色和绿色会被消除，只留下蓝色。如果这三种滤光片完全阻挡所有颜色成分，结果就是黑色。
将添加相同颜色的光，以及在光上叠加滤光，是两种不同的过程。 滤光的效果取决于入射光中存在的特定成分。 滤光并不会创造原本未在光中存在的成分。
为什么屏幕上的数值与实际油漆存在差异？
屏幕的 sRGB 颜色值，并不直接对应物理光线的强度。实验性的 RGB 混合，会产生线性增加的光，然后将其转换为屏幕显示的数值。仅仅通过计算数字的算术平均值，可能会导致不同的亮度结果。
CMY 模式是一种简单的滤波方法，它通过将每个通道的传输速率相乘。然而，实际的颜料远比这复杂，涉及颜料的分散、粒子分散，以及与纸张和光线的相关效应。实验结果——三个理想滤光器产生黑色，不应被解释为对所有实际颜料的准确预测。
关键关系与符号
加性：R + G → 黄色 · 减色：青色 + 品红色滤镜 → 蓝色 · T = (1−C, 1−M, 1−Y)
| 符号 | 含义 | 单位 |
|---|---|---|
| R, G, B | 红色、绿色和蓝色光组件 | 相对强度 |
| C, M, Y | 青、品红和黄色滤镜的优势 | 0~1 |
| T | 每个 RGB 频道理想的透光率 | 0~1 |
工作实例
什么是重叠的红色和绿色光，以及重叠的青色和品红色滤光之间的区别？
在第一个例子中，红色和绿色同时存在，产生黄色。在第二个例子中，红色和绿色从白色中被移除，留下蓝色。一个添加光，另一个则移除光。
常见误解
- 将绿色和红色光一起加在一起，不会产生像油漆那样更深的颜色。
- CMY 滤光模型并不能准确地再现所有颜料的实际混合。