RGB 透過將到達觀察者光線相加
加性混合發生於光從多個光源同時到達眼睛或檢測器時。當 RGB 模型的紅色和綠色分量以適當的方式組合時，會產生黃色；綠色和藍色組合會產生青色；藍色和紅色組合會產生品紅色。如果這三個分量以正確的比例組合，則會產生白色。
這並不一定意味著某事物僅僅因為看起來是黃色，就一定呈現黃色。如果不同的波長會導致人類眼睛中三種視錐細胞產生相似的反應，那麼它們可能會呈現相似的顏色。RGB 並不意味著使用三個波長名稱，完全地模擬所有光。
在CMY中，產生的光無法穿透。
一種理想的濾光片可以減少紅色，品紅色可以減少綠色，以及黃色可以減少藍色。當青色和品紅色濾光片疊加在白色上，紅色和綠色會被消除，只留下藍色。如果這三種濾光片完全阻擋所有顏色成分，結果就是黑色。
將新增相同顏色的光，以及在光上疊加濾光，是兩種不同的過程。 濾光的效果取決於入射光中存在的特定成分。 濾光並不會創造原本未在光中存在的成分。
為什麼螢幕上的數值與實際油漆存在差異？
螢幕的 sRGB 顏色值，並不直接對應物理光線的強度。實驗性的 RGB 混合，會產生線性增加的光，然後將其轉換為螢幕顯示的數值。僅僅透過計算數字的算術平均值，可能會導致不同的亮度結果。
CMY 模式是一種簡單的濾波方法，它透過將每個通道的傳輸速率相乘。然而，實際的顏料遠比這複雜，涉及顏料的分散、粒子分散，以及與紙張和光線的相關效應。實驗結果——三個理想濾光器產生黑色，不應被解釋為對所有實際顏料的準確預測。
關鍵關係與符號
加性：R + G → 黃色 · 減色：青色 + 品紅色濾鏡 → 藍色 · T = (1−C, 1−M, 1−Y)
| 符號 | 含義 | 單位 |
|---|---|---|
| R, G, B | 紅色、綠色和藍色光元件 | 相對強度 |
| C, M, Y | 青、品紅和黃色濾鏡的優勢 | 0~1 |
| T | 每個 RGB 頻道理想的透光率 | 0~1 |
透過範例確認
什麼是重疊的紅色和綠色光，以及重疊的青色和品紅色濾光之間的區別？
在第一個例子中，紅色和綠色同時存在，產生黃色。在第二個例子中，紅色和綠色從白色中被移除，留下藍色。一個新增光，另一個則移除光。
常見誤解
- 將綠色和紅色光一起加在一起，不會產生像油漆那樣更深的顏色。
- CMY 濾光模型並不能準確地再現所有顏料的實際混合。